Брэдли Мэрион Зиммер - Меч Алдонеса
Марион Брэдли
Меч Алдонеса
Перевели с английского Ирина ТОГОЕВА и Игорь ДАНИЛОВ
Глава I
Мы обгоняли ночь. "Южный Крест" совершил посадку на Дарковер в полночь. Я
тут же пересел на лайнер, который должен был перенести меня в другое
полушарие; прошел всего час, а в воздухе уже разливалось красноватое сияние -
предвестник зари. Пол огромного корабля чуть накренился - мы начали снижение
над приближающимися западными отрогами Хеллерса.
Шесть лет я скитался по другим планетам; я побывал в десятке других
звездных систем; теперь я возвращался домой. Но никаких восторгов по этому
поводу не испытывал. Ни ностальгии, ни возбуждения, ни даже сожаления. Я не
хотел возвращаться на Дарковер, но и отказаться у меня не хватило духу.
Шесть лет назад я покинул Дарковер, чтобы никогда не возвращаться.
Отчаянное послание Регента, направленное мне вдогонку, побывало на Терре,
зовущейся также Землей, на Самарре, на Вэйнуоле. Это стоит огромных денег -
послать персональное сообщение в другую галактику, даже по земной системе
релейной связи, - но старый Хастур, Регент Комина, Лорд Семи Провинций не
посчитался ни с чем. Просто отдал приказ. Однако я так и не понял, зачем я им
вдруг понадобился. Все они были только рады избавиться от меня, когда я
покидал планету.
Я отвернулся от окна, в которое просачивался бледный свет, и закрыл глаза,
прижав ладонь здоровой руки к виску. Пассажиров космических кораблей при
межзвездных перелетах обычно накачивают мощными седативами. Сейчас действие
лекарства, которое вкатил мне корабельный врач, было на исходе; мною
овладевала усталость, ослабляя защитные барьеры и пропуская тонкие струйки
раздражающих телепатических сигналов.
Я уже ощущал на себе взгляды других пассажиров, брошенные исподтишка; их
явно интересовало мое покрытое шрамами лицо, моя культя в подвернутом рукаве;
но больше всего их интересовало, кто я такой и что собой представляю. Явный
телепат. Выродок. И явно из рода Элтонов - одного из Семи Великих Родов,
входивших в состав Комина, наследственной автаркической группы, которая
правила Дарковером уже тогда, когда наше солнце еще и не собиралось гаснуть и
превращаться в "красного карлика".
Да, из Элтонов, но все-таки не совсем такой, как другие. Мой отец, Кеннард
Элтон, - теперь об этом знал любой мальчишка на Дарковере - позволил себе
нечто почти позорное. Он женился - официально, соблюдая торжественную
саранскую церемонию, - на земной женщине, представительнице ненавистной
Империи, которая покорила всю обитаемую Галактику.
Он обладал достаточной властью, чтобы заткнуть рот любому. Он был нужен
правителям Комина. После старого Хастура он стал в Комине самым могущественным
человеком. Ему даже удалось заставить их смириться с моим появлением на свет.
Но все они были просто счастливы, когда я покинул Дарковер. И вот теперь я
возвращался обратно.
Передо мной сидели двое землян. Вид у них был профессорский: наверное, из
тех исследователей, что проводили разведку и картографирование планеты; сейчас
они, видимо, возвращались из отпуска. Они обсуждали старую, как мир, проблему
происхождения и взаимовлияния культур.
- Возьмите тот же Дарковер, - донеслись до меня слова одного из
собеседников. - Планета на ранней стадии феодализма, стремится приспособиться
к культурному влиянию Земной Империи...
Я утратил к ним интерес. Просто удивительно, что многие земляне все еще
считают Дарковер феодальной, даже варварской планетой. Только потому, что мы
предпочитаем - всего лишь пред
